Avviato a una brillante carriera forense, il padovano Umberto Pietrogrande nel 1956 lascia tutto per entrare nella Compagnia di Gesù e partire per il Brasile. Qui, nelle zone rurali, dà vita a istituti di formazione professionale per i figli dei cittadini poveri. Un'attività oggi diffusa in tutto il Paese e che, in Italia, ha raccolto l'attenzione degli organizzatori di un prestigioso premio, dedicato ai missionari