18 luglio 1918 - Nelson Mandela nasce a Mvezo (un villaggio a metà strada tra East London e Durban) da una nobile famiglia xhosa (l’etnia maggioritaria in Sudafrica).

1942 - Si laurea in Giurisprudenza. Nello stesso anno si iscrive all’African National Congress (Anc).

1944 - Insieme a Walter Sisulu e Oliver Tambo, fonda la Youth League, il movimento giovanile dell’Anc.

1952-1956 - Mandela si distingue nella lotta antiapartheid: collabora alla stesura della Carta delle libertà, documento-guida dell’Anc contro la discriminazione razziale, e offre assistenza legale gratuita ai neri.

1956 - Dopo aver partecipato a diverse manifestazioni antiapartheid, viene arrestato e accusato di tradimento.

1961 - Diventa comandante dell’ala militare dell’Anc.

1962 - Viene arrestato e condannato all’ergastolo. Rimane in prigione fino al 1990, quando viene liberato grazie a una grande mobilitazione internazionale.

1991 - Viene eletto presidente dell’Anc e guida la delegazione del movimento ai negoziati costituzionali per il passaggio a un sistema democratico e multirazziale.

1993 - Riceve, insieme a Frederik Willem de Klerk, ultimo presidente bianco del Sudafrica dell’apartheid, il premio Nobel per la pace.

1994 - Grazie alla vittoria elettorale dell’Anc, è eletto Presidente della Repubblica.

1999 - Al termine del mandato si ritira a vita privata, pur continuando a rivestire un ruolo simbolico nella politica africana e mondiale.