L’obesità nel mondo è raddoppiata negli ultimi trent’anni e interessa un numero sempre maggiore di ragazzi, malnutriti nell’abbondanza. Le immagini di Andy Richter, dalla California, raccontano una possibile alternativa
(ottobre 2013)

Elisabeth e Freddy erano stanchi di essere grassi. Entrambi sedicenni, cercavano di perdere peso fin dalla scuola elementare, ma le diete non davano risultati. Elizabeth era alta 1 metro e 65 e pesava 132 chili, Freddy 156 chili per 1 metro e 85: in tre anni aveva accumulato quasi 60 chili. I due ragazzi erano innegabilmente obesi e a rischio di ipertensione, malattie cardiache, apnea nel sonno e alcuni tipi di diabete, e ogni anno le cose peggioravano. Ma guardandosi intorno sapevano di non essere soli: dagli anni Ottanta negli Usa i minori obesi sono più che triplicati e solo in Messico le cose vanno peggio. Ma l’aumento dell’obesità è un trend mondiale, dall’India alla Cina, dall’Europa alle isole del Pacifico. Secondo l’Osservatorio globale sulla salute dell’Oms, almeno 2,8 milioni di persone muoiono ogni anno per cause legate al sovrappeso o all’obesità. Il junk food, il cibo spazzatura che comprende certi hamburger, patatine fritte, doughnuts e bevande zuccherate, infesta le diete di tanti ragazzi, fin dai primi anni di vita, mentre nel panorama alimentare degli Usa si presenta anche il problema dei food deserts, sobborghi urbani o centri rurali privi di accesso a cibi freschi: solo fast food o negozi di cibi confezionati.
Come raccontano le immagini, Freddy ed Elizabeth hanno affrontato il loro problema in una clinica specializzata a Reedley in California, dove, insieme alle famiglie, hanno ritrovato speranza o, almeno, la forza di affrontare diete ed esercizi, abbandonando abitudini come i pasti davanti alla Tv, per arrivare a prendere decisioni alimentari più consapevoli e, soprattutto, acquisire fiducia in se stessi, perché la trasformazione non può essere solo esteriore. In sei mesi hanno perso 32 e 37 chili, ma è solo l’inizio. «Nessuno è destinato a essere grasso per sempre - dice Elizabeth -. Anche se sei giù, l’importante è risollevarti. Puoi sempre ripartire al prossimo pasto». E il cibo smette di essere il nemico.