Il superiore dei gesuiti in Ucraina, David Nazar, riferisce delle ultime due tragiche giornate di scontri a Kiev, in cui sono morte decine di persone, e della situazione a Leopoli. Denuncia con forza le responsabilità governative in questa escalation della violenza, mentre le Chiese, compresi gli ortodossi legati a Mosca, sono vicine ai manifestanti.
I gesuiti a Kiev e a Leopoli stanno dando aiuto come possono. Nonostante la violenza del 20 febbraio o, meglio, a causa di essa, il sostegno al presidente Yanukovich si sta sgretolando. Non ha mai avuto un forte appoggio, ma in base alla Costituzione e attraverso la corruzione ha un potere enorme. Oggi, tuttavia, le cose stanno in modo del tutto diverso. Iniziamo dal 19 febbraio.
Il ministro degli Interni, che controlla le varie forze di polizia, ha dichiarato pubblicamente che non ci sarebbe stato un assalto al maidan e nessuno Stato di emergenza, nonostante indiscrezioni contrarie che sono trapelate. Mentre tutti i parlamentari erano riuniti, incredibilmente è iniziato un attacco. Le forze speciali hanno circondato la piazza (maidan) e chiuso tutti gli accessi da una decina di strade diverse, perché la gente accorre quando si presenta una minaccia. L'amministratore della città, che non è il sindaco ma è nominato direttamente dal presidente, ha deciso in modo illegale di chiudere tutte le linee della metropolitana. La polizia locale ha creato posti di blocco sulle principali strade che portano a Kiev, perché la gente viene da tutto il Paese quando c’è una minaccia.
Tutti i treni provenienti dall’Ucraina occidentale, centrale e settentrionale sono stati ritardati mentre la polizia perquisiva i passeggeri “per le bombe nelle loro ceste di verdura”. Uno dei nostri giovani gesuiti era tra questi viaggiatori. La situazione era assurda e i poliziotti ridevano imbarazzati, ma aveva l’ordine di farlo. Gli abitanti di Kiev hanno sfondato la barriera di polizia e in poco tempo si sono radunate circa 20mila persone nella piazza. La polizia ha usato costantemente pistole elettriche, ordigni assordanti, bombe molotov, cannoni ad acqua e fucili. La gente fa tre cose ogni volta che questo accade: dà fuoco a pneumatici per creare fumo e ridurre la visibilità, lancia ciottoli che stacca dalla strada e scaglia molotov da una certa distanza. Le telecamere riprendono costantemente gli eventi e non si è mai vista un'arma da fuoco nelle mani dei manifestanti, nonostante le dichiarazioni del governo in senso contrario.
Quando la polizia ha sfondato alcune barricate, i manifestanti disarmati sono fuggiti spostandosi verso il centro. Nella loro ritirata sono stati colpiti e uccisi in strada. Il ministro dell’Interno ha dichiarato solennemente che le forze speciali e la polizia non hanno armi da fuoco. Le telecamere mostrano chiaramente che fanno più volte fuoco. L'ospedale ha riferito che dei primi 25 morti, 19 erano stati uccisi da armi da fuoco. Le uniche persone che sparavano erano le forze speciali. Le telecamere hanno mostrato i bossoli, alcuni inesplosi. Poi il ministro ha dichiarato che i manifestanti stavano sparando contro altri manifestanti per gettare cattiva luce sul governo. Osservando le riprese e date le verifiche compiute dai medici, oltre ad altre chiare prove, viene da pensare che il governo dovrebbe confezionare menzogne più convincenti o fornire un’altra scusa per l'utilizzo di munizioni reali.
Riferisco tutto questo, perché è così assurdo e spiega cosa sta accadendo. I diplomatici lo vedono: camminano nella piazza, come tutti, ricevono le notizie in Tv e su internet, come tutti; e poi, increduli, ascoltano ciò che dice il governo.
La notte del grande attacco, il principale canale di notizie è stato oscurato in tutto il Paese. Questa stazione mantiene telecamere in diretta dalla piazza. Tutte le altre stazioni televisive erano in funzione. Questa stazione Tv se lo aspettava e dopo un po’ di confusione ha trovato un modo alternativo per trasmettere in diretta dalla piazza. Ci sono code di automobili lunghe chilometri sulle autostrade che portano a Kiev bloccate da mezzi pesanti. Il motivo ufficiale sarebbero alcuni ingorghi, secondo quanto riferisce con un sorriso imbarazzato la polizia stradale, nessuno riesce a nascondere le bugie. Il 20 febbraio il governo ha fatto sapere che i binari ferroviari tra l'Ucraina occidentale e Kiev avevano bisogno di riparazioni e i treni non potevano viaggiare. Il presidente ha adottato lo Stato di emergenza senza dichiararlo formalmente.
Il giorno prima, 26 membri del suo stesso partito (Partito delle Regioni) hanno noleggiato un aereo per Vienna. In questo modo non possono approvare ulteriori idiozie da lui proposte. Un membro del partito ha detto che ogni voto richiesto veniva pagato 10mila dollari.I principali oligarchi che controllano circa il 30% del partito hanno preso pubblicamente posizione contro di lui. Tuttavia, la Costituzione e il sistema di corruzione assegnano al presidente tanto potere da rendere difficile un cambiamento secondo le leggi.
In linea di principio, tutti sanno queste cose e molto altro. Allora, che cosa fare? Attendere una soluzione pacifica? Dopo le sparatorie di ieri, gli attacchi e le menzogne pubbliche, quali opzioni esistono? Un altro membro del partito ha dichiarato che ogni ordine proviene dal presidente. Anche l’intelligentissimo ministro dell’Interno ha detto di non avere ordinato alle forze speciali di attaccare. A tutti i livelli di governo ci sono persone contrarie a ciò e lasciano trapelare informazioni: gli attacchi imminenti, chi dà gli ordini, quali armi vengono usate, ecc. La nave del presidente fa acqua da tutte le parti. La maggior parte dei manifestanti vuole aspettare con pazienza e pacificamente, ma alcuni stanno perdendo la pazienza e la fiducia nella prospettiva di un dialogo di fronte alle troppe menzogne.
Quando si chiede perché il governo farebbe questo, bisogna circoscrivere alla domanda al presidente e alla sua cerchia di 4-5 ministri che hanno accumulato miliardi illegalmente. Possono immaginare solo di imprigionare o uccidere l’opposizione. Qualsiasi compromesso che si traduca in una riduzione del potere, per loro significherebbe perdere ricchezza e finire in carcere. Non avendo fatto in precedenza una piccola concessione, Yanukovich si è messo con le spalle al muro. È circolata una voce che volesse lasciare l’incarico e il Paese. Quindi non si tratta del governo nel suo insieme, che in sé non è un gruppo di alto profilo morale, ma di pochi che detengono la ricchezza, della polizia e di delinquenti di strada - e questo la dice lunga. I teppisti pagati hanno iniziato a vestirsi con i colori dei manifestanti e vagare per la città di notte. Hanno dato fuoco a una cinquantina di auto di manifestanti parcheggiate sotto casa. La notte del 18 hanno ucciso un giornalista che dava informazioni che non piacevano al governo. Ci sono testimoni e ciononostante il governo non reagisce.
Anche i più impazienti o radicali tra i manifestanti hanno fatto alcune cose. In primo luogo, e perlopiù pacificamente, hanno occupato edifici della polizia e uffici amministrativi presidenziali in tutto il Paese. In alcuni casi, hanno distrutto queste proprietà, ma solo queste. Si è trattato di atti di sfida contro il presidente in persona. Ciò che è interessante è che altri manifestanti cercano di impedire ulteriori danni. In diversi casi hanno circondato gli edifici della polizia, chiedendo agli agenti di uscire e andare a casa, cosa che la polizia ha fatto pacificamente senza incidenti. Diversi responsabili regionali nominati dal presidente si sono dimessi subito dopo l’escalation della violenza. Altri sono stati costretti a dimettersi dalla gente del posto. A Leopoli, il sindaco ha chiesto ai manifestanti di organizzare ronde notturne per impedire che si compissero atti sconsiderati. Uno dei nostri gesuiti prende parte a queste ronde, che perlustrano i quartieri dove ci potrebbero essere rischi per edifici come il Consolato russo, banche o centri commerciali di proprietà di membri del partito del presidente. È davvero impressionante vedere l’orgoglio civico e il senso di responsabilità al posto della polizia: il Paese ha un anima e la gente la fa propria.
Non sono mai stato in un Paese dove vi è una tale devozione per l’anima della nazione. Forse perché qui è stata vissuta tanta sofferenza, è stato versato sangue, c’è stata tanta repressione e la sofferenza di uno diventa di tutti. È il motivo per cui la gente accorre nel maidan. Uno sta accanto all’altro, rischiando la vita per l’Ucraina, la terra, l’unità nazionale, la fratellanza, ecc. Nel maidan si ripetono preghiere e l'inno nazionale, capita di ascoltarlo anche cento volte al giorno. I sacerdoti rimangono con la gente in piazza. Eparchie e diocesi invitano a pregare ogni ora in tutto il Paese. Sono stati proclamati giorni di digiuno e anche la Chiesa ortodossa russa in Ucraina (sotto il Patriarcato di Mosca ) ha preso posizione contro il governo. Questo è un fatto raro. Non ci sono sacerdoti con le truppe dal momento che queste fanno la loro comparsa con autobus nei momenti degli attacchi. I sacerdoti si sono avvicinati agli agenti quando erano schierati e hanno pregato davanti a loro. Anche il papa ha espresso una preghiera di sostegno al Paese e contro la violenza. La notizia è circolata ovunque ed è stata più volte ripetuta in televisione.
La Chiesa offre una voce di equilibrio e moderazione, contro il male e per una risoluzione pacifica attraverso il dialogo. Questo è ciò che vuole la maggioranza, ma la tentazione è di perdere la pazienza. La voce della Chiesa rimane forte. Le richieste del popolo non sono solo per un qualche concetto ideologico di democrazia, ma esiste una corruzione endemica e una manipolazione ai più alti livelli di governo che mantengono la gente povera. Si nega la giustizia, si emettono condanne su basi discutibili e si limita lo sviluppo economico. Nelle carceri ci sono 150mila persone, tre volte più della media europea. 38mila sono in attesa di giudizio, alcuni da dodici anni. Il 95 % di essi soffre di epatiti. Questo tipo di statistiche si riscontra in diversi ambiti. Non esiste un piano, ideologia, visione di un bene superiore o qualsiasi ideale che guidi il presidente e i suoi amici. Nella Città di Dio, sant’Agostino parla di singoli credenti che fanno la differenza attraverso il comportamento personale. In Ucraina, questo sforzo è collettivo: il sistema deve migliorare per tutti o per nessuno. E ancora una volta, la battaglia è contro una forma di male: furto, ingiustizia, falsità, omicidio, ecc. Agostino dice che il male non può essere razionalmente compreso, come in questo caso. Non c'è una spiegazione per certe azioni e per la mancanza di azioni corrette, da parte del presidente, se non la paura.
Il 19 febbraio è stato il giorno più tragico di tutti questi tre mesi. Almeno 26 sono state le vittime, di cui 19 uccise dalle forze speciali. Il presidente, citando solo per la seconda volta da novembre la perdita di vite umane, ha proclamato un giorno di lutto ufficiale, che ha coinciso con l’arrivo di tre ministri degli Esteri europei. La giornata prometteva di essere più calma, ma al mattino le truppe hanno attaccato il maidan. Cecchini erano appostati sui tetti e sparavano liberamente tra la folla. Sembra che ci siano stata subito un’altra ventina di morti uccisi e altri dieci nel corso della giornata. Una telecamera mostra i cecchini mentre sparano. I medici hanno verificato che i colpi hanno raggiunto testa, torace e cuore: azioni da professionisti. Come si spiega che un tale ordine sia stato dato in un giorno di lutto nazionale, mentre arrivavano alti rappresentanti stranieri? È irrazionale.
Un altro elemento che non è stato ancora provato, ma la cui evidenza prende sempre più corpo, è che i cecchini e le forze speciali vengano dalla Russia. Un certo numero di persone che sono state rapite e picchiate affermano che veniva parlato loro in russo con l’accento della Russia e mai in ucraino. Questo ha un senso: gli ucraini detestano farsi del male, anche su ordine del governo. Durante la Rivoluzione arancione del 2004, in cui Yanukovich fu sconfitto, la polizia, le forze di sicurezza e l’esercito rifiutarono pubblicamente di combattere contro il gente. Dichiararono che erano dalla parte del popolo e non del governo. Yanukovich non perdonò mai la Rivoluzione arancione e, quando nel 2010 è diventato presidente, le sue guardie del corpo personali sono arrivate dalla Russia, causando notevole scandalo. Ancora una volta, ha paura e non si fida dei suoi. È del tutto credibile, perciò, che l'unico modo in cui potrebbe ottenere che le truppe sparino sul “proprio popolo” è di portare forze speciali russe.
Diverse divisioni delle forze speciali ucraine si sono rifiutate di lasciare le loro guarnigioni regionali per venire a Kiev e combattere. Circa un centinaio di militari il 20 febbraio si sono recati nel maidan disarmati, dicendo di stare con la gente e di non voler ricevere ordini dal presidente. La presenza russa non deve essere intesa come una diretta interferenza della Russia, ma come una decisione di Yanukovich di fare affidamento sulle truppe di cui si può fidare e che può pagare generosamente. Tuttavia getterà una macchia pesante sulla Russia quando la verità verrà a galla.
Ora è importante pregare e digiunare. Sacerdoti guidano regolarmente la preghiera nel maidan. Penso che ora, con tante defezioni nel partito del presidente, ci sarà una svolta. La Francia ne ha chiesto le dimissioni e credo che se l'Unione europea e gli Stati Uniti insisteranno con le sanzioni, questo avverrà.
(Versione originale inglese)
Jesuits are helping out in Kyiv and Lviv as they can. Despite the violence today, or rather because of it, the president's support is falling apart. He never had strong support but by the constitution and through corruption, he has enormous power. Today, however, is categorically different. Let's start with yesterday.
Yesterday, it was publicly stated by the Minister of Internal Affairs who controls the various police forces, that there would be no storming of the maidan and no state of emergency, despite leaked rumours to the contrary. While all the parliamentarians were in session, incredibly, an attack began. Special forces surrounded the square (maidan) and closed all access from about ten different streets, because people come running when there is a threat. The city administrator, who is not the mayor but an appointee by the president directly, illegally closed down the subway all over the city. The traffic police set up road blocks on all highways leading into Kyiv, because people come in from all over the country when there is a threat.
All trains from western, central, and northern Ukraine were delayed while the police searched all the passengers "for bombs in their vegetable baskets". One of our scholastics was on such a train. It is so ludicrous that even the police laugh in embarrassment, but they have to do it. Kyivans broke through the police barrier and soon there were about 20,000 on the square. Stun guns, flash bombs, Molotov cocktails, water cannon, and rifles were constantly being used by police. People do three things each time this happens: they start tire fires to make black smoke reducing visibility, they throw broken cobblestones which they pry up from the street, and they heave Molotov cocktails from some distance. Cameras are constantly filming events and there has never been seen a weapon in the hands of demonstrators, despite government claims to the contrary.
As the police broke through some barricades, the unarmed demonstrators ran away from them closer to the centre. In their retreat, they were shot dead in the street. The Minister of Internal Affairs solemnly declared that the special forces and police do not have fire arms. The cameras plainly show them firing and firing. The hospital reported that of the first 25 who died, 19 died of gunshot wounds. The only people shooting were the special forces. After leaving their shooting positions, cameras have shown the spent shells, and some unspent, which had lead bullets in them. Then the Minister said that the demonstrators were shooting their own people dead to try to make the government look bad. When you see on camera what is happening and the doctors verify it, and other evidence is so clear, you would think that the government would craft a better lie or offer another excuse for using real ammunition.
I give you all this because it is so absurd and explains what is going on. The diplomats see this. They walk on the square, as everyone can; they see the news on TV and internet, as everyone does; and then, incredulous, they hear what the government says.
On the night of the big attack, the main news channel was cut off in the whole country from the transmission sites. This station maintains live cameras on the square. All other TV stations were working. The station expected this and after some scrambling found another route to transmit live feed from the square. There are lines of cars on the highways to Kyiv kilometers long blocked by heavy equipment. The excuse is that there is a traffic jam on the road ahead. The highway police say this with an embarrassed smile, since no one can hide the lie. Today, the government said that the train tracks from western Ukraine to Kyiv were all in need of repair so trains could not get through. The president created a state of emergency without formally calling one.
Yesterday, late in the day, 26 members of his own party chartered a plane to Vienna. This way they cannot vote for any more stupidity from him. One party member said that they were being paid $10.000 for each vote he was demanding them to make. The main oligarchs who control about 30% of the party have come out against him publicly. Yet, the constitution and the system of corruption place so much power in his hands that it is difficult to make a legal change.
In principle, everyone knows the above and more. So what to do? Wait for a peaceful resolution? After yesterday's shootings, attacks, and public lies, what options do people have? One party member said publicly that every order is coming directly from the president. Even the less-than-intelligent Minister of Internal Affairs said that he did not order the special forces to attack. In all the levels of government, there are people against what is going on and they leak information: the imminent attacks, those giving the orders, the weapons being used, etc. The president's ship is so full of holes. Most demonstrators want to wait it out patiently and peacefully, but some are losing patience and faith in the prospect of dialogue in the face of too many lies.
When you ask why would the government do this, you have to reduce it to the president and his circle of 4-5 ministers who got their billions illegally. They can only envisage imprisoning or killing the opposition. Any compromise that results in a loss of power could mean that they lose their wealth and go to jail. By not giving a little concession earlier, the president has backed himself into a corner he cannot get out of. There was a rumour that he is thinking of leaving office and the country. So it is not the government as a whole, which itself is not a highly moral group of people. It is a few who have the money and the police and the street thugs--which says a lot. The paid street thugs have begun dressing up in the colours of the demonstrators and roaming the city at night. They have set about 50 cars of demonstrators on fire while they are parked at their homes. The night before last, they killed a journalist who was reporting against the government. There are witnesses and yet the government never reacts when the violence is to their benefit.
The more impatient or radically minded among the demonstrators have done a few things. First, mostly peacefully, they have taken over police buildings and presidential administrative buildings all over the country. In a few cases, they have destroyed these properties, but only these properties. They are acts of defiance against the president himself. What is interesting is that other demonstrators stop them from doing damage. In several cases, they surrounded police buildings and asked the police to come out and go home, which the police peacefully did without incident. Several more regional appointees of the president resigned immediately after the escalation in violence. Others were forced to resign by locals. In Lviv, the mayor has asked the demonstrators to organize night patrols to keep people from doing dumb things. One of our scholastics goes out on these patrols. They simply walk around neighbourhoods where there might be risk to some buildings, for example, the Russian Consulate in Lviv, banks owned by members of the president's party, major store chains owned by members of the president's party, This is extremely impressive, a civic pride and sense of responsibility in place of the police: the country has a soul and the people live by it.
I have never been in a country where there is such a devotion to the soul of the nation. Perhaps because so much suffering has taken place here, so much blood spilled, so much repression, one person's suffering becomes everyone's. And this is why people come rushing out into the square. They will stand side by side and risk their life for Ukraine, for the land, for Ukrainian unity, brotherhood, etc. The maidan's refrains are prayer and the national anthem, which can be heard a hundred of times a day. Priests remain with the people on the square. Eparchies and dioceses ask for hourly prayer throughout the country. Days of fast have been proclaimed. Even in the last few days, the Russian Orthodox Church in Ukraine (under the Moscow patriarchate) has spoken against the government. This is very rare, indeed. There are no priests with the troops since they only appear in buses at attack time. Priests have gone to them when they are lined up and prayed standing in front of them. The pope just came out with a prayer of support for the country and against violence. It was headline news everywhere and repeated often in telecasts.
The church offers a voice of balance and restraint, a voice against evil, and a voice for peaceful resolution through dialogue. This is what the majority wants, but the temptation is to give up one's patience. The church's voice remains strong. The demands of the people are not simply for some ideological notion of democracy. There is massive corruption and manipulation at the highest levels of government which keeps people poor, denies people justice, punishes many on dubious grounds, and restricts local economic development. In the prisons there are 150,000 people, three times the European average. 38,000 are people whose cases have not come to court yet, some of whom have been there for 12 years. 95% of them have hepatitis. This kind of statistic can be repeated in many different spheres. There is no plan, ideology, vision of a higher good or any ideal that is driving the president and his buddies. St. Augustine's City of God talks about individual believers making a difference through personal behaviour. In Ukraine, it is a collective effort: the system must improve for everyone or for no one. And once again, the battle is against a form of evil: theft, injustice, lies, murder, etc. Augustine says that evil cannot be rationally understood. That is kind of the case here. There is no explanation for the actions, and lack of proper action, by the president, except fear.
Yesterday had been clearly the most tragic day of all these three months. Minimum 26 killed, 19 by gunshots, all shot by special forces. Yesterday, the president, in only the second time he has mentioned the loss of life during these three months, called for an official Day of Mourning for today for those who lost their life. It coincided with the arrival of 3 EU ministers of external affairs. The day promised to be calmer, quieter. However, at 09:00 this morning, the troops attacked the maidan. Snipers were placed on rooftops and shot freely into the crowd. The number is unclear but it seems about 20 were shot dead immediately and tens more throughout the day. A TV camera located the snipers and shows them shooting. Doctors verify that the shots are in the head, chest, and heart. That is professional shooting. How do explain such an order being given on a day of national mourning and while foreign dignitaries are arriving? Irrational.
An added piece that is yet unproven but about which circumstantial evidence is growing is that the snipers and special forces are from Russia. A number of people who have been kidnapped and beaten say that the Russian being spoken to them was with a Russian accent. And Ukrainian was never spoken during these most violent episodes. This also makes sense because Ukrainians are loathe to harm one another, even on government orders. During the Orange Revolution, which Yanukovich lost, the police, the internal army, and the national army publicly refused to fight the people. They stated publicly that they were on the side of the people, not the government. Yanukovich never forgave the Orange Revolution. When he became president, his personal body guards were from Russia and this caused quite a scandal when it was found out. Again, he fears and does not trust his own. Thus, it is completely believable that the only way he could get troops to shoot on "their own people" is by bringing in Russian special forces.
Several divisions of the comparable Ukrainian special forces within Ukraine refused to leave their regional garrisons to come to Kyiv and fight, which is interesting. Today, about 100 of the interior army walked onto the maidan without weapons and said they were with the people and would no longer take orders from the president. The Russian presence should not be understood as Russia itself interfering but as Yanukovich hiring troops he can rely on, and for big money. Nonetheless, it will tarnish Russia pretty badly if concrete evidence comes forth.
The main thing is prayer and fasting. Priests lead prayer every hour on the maidan. I think today, with so many departures from the president's party, it will be the decisive day. France has called for the president's resignation. I think if the EU and the US go ahead with the sanctions, that will do it.