Avevo 16 anni quando l'Anc è stato dichiarato legale. Io e i miei compagni di classe avevamo una lezione di storia e improvvisamente l'altoparlante della scuola ha cominciato a diffondere il discorso di FW de Klerk alla radio. La mia scuola cattolica, per gli standard sudafricani del 1990, era insolitamente multirazziale. Infatti, il Sacred Heart College aveva un certo numero di figli e nipoti di attivisti che erano in clandestinità, in esilio o in prigione. Quando abbiamo iniziato a capire che cosa stavamo ascoltando, alcuni di noi hanno cominciato a piangere. Ciò che speravamo, ma ritenevamo impensabile, era in vista.

L'improvviso voltafaccia del partito nazionalista colse molti di sorpresa, su tutti i lati del panorama politico. Ricordo anche persone che immediatamente si misero ad analizzare ciò che de Klerk aveva detto, cercando il pelo nell'uovo e chiedendosi quale fosse il compromesso non detto che aveva portato a questa decisione.

Nei mesi e anni successivi, è diventato chiaro a tutti che i nazionalisti avevano cercato di negoziare con l'Anc, e soprattutto con Mandela, per molto tempo prima del 1990. A Mandela erano stati offerto alcuni compromessi, qualche modifica della legislazione, in cambio della sua libertà. Era ciò che gli attivisti anti-apartheid temevano, ma il rischio è stato sempre respinto. Quando abbiamo visto il completo smantellamento dell'apparato giuridico dell'apartheid, il riconoscimento della vera uguaglianza davanti alla legge di tutti i sudafricani, abbiamo anche capito qual era stato l'impegno di Mandela: non accettare nulla che non fosse la giustizia per tutti.

Dopo la sua scarcerazione, Mandela è stato fedele a tutte le persone di questo Paese. Ha preso la responsabilità di guidare tutti i sudafricani: coloro che avevano votato per lui e sognato ciò che un governo dell'ANC avrebbe significato, ma anche quelli di altre convinzioni politiche. La sua presidenza è stata segnata dalla sua profonda gentilezza e da un profondo desiderio di guarigione e riconciliazione.

Una delle parole che definisce Mandela per me è «lealtà». Egli era profondamente fedele al popolo del Sudafrica, agli ideali del Anc e a tutti coloro che erano stati nel movimento di lotta. Leggendo tra le righe del suo allontanamento da De Klerk, sembra che Mandela si sia sentito personalmente tradito da quest'ultimo nel processo di negoziazione. Ha confidato in colloqui personali che è stato sconvolto dalla palese manovra politica di De Klerk. Negli anni successivi alla sua presidenza, molti analisti lo hanno criticato per essere stato un po' ingenuo per la sua lealtà a coloro che erano stati suoi compagni di lotta. La lealtà, che è stata per me la sua più grande forza è stata visto da alcuni come una debolezza.

Ma se anche fosse, è una debolezza di cui io sono fiero, per il mio Paese. Mentre celebriamo la sua vita e piangiamo la morte di un leader, che era un padre di questa nuova nazione, esprimiamo la profonda necessità di una leadership eroica. Noi siamo come pecore che hanno perso il loro pastore. Mandela, il nostro anziano , muore lasciando a noi la sfida di vivere come lui ha vissuto, con integrità, lealtà e amore compassionevole.

Frances Correia SJ
Del Jesuit Institute, Sudafrica
Tratto da www.thinkingfaith.org (traduzione e adattamento di Popoli)